Natureza anfifílica
Os emulsionantes são compostos anfifílicos típicos com porções polares ou hidrofílicas (isto é, solúveis em água) e porções não polares (isto é, hidrofóbicas ou lipofílicas). Emulsionantes que são mais solúveis em água (pelo contrário, menos solúveis em óleo) geralmente formam loção de óleo em água, enquanto emulsionantes que são mais solúveis em óleo formarão loção de água em óleo.
Influência na estabilidade da loção
O emulsificante pode aumentar a estabilidade da loção através de vários mecanismos durante o processo de emulsificação. Por exemplo, reduzindo a tensão interfacial entre duas fases (teoria da tensão superficial); Formação de uma película fina em uma fase para formar pequenas bolas mutuamente repulsivas (teoria da repulsão); Emulsificantes (hidrocolóides), como goma arábica e goma tragacanta, bem como PEG (ou polietilenoglicol), glicerol e outros polímeros (como CMC carboximetilcelulose), mantêm a estabilidade das microesferas de fase dispersa em suspensão, aumentando a viscosidade do meio (modificação da viscosidade).